Wikipedia: ¿Cómo se desarrolla un imperio del conocimiento gratuito y sin publicidad?

Wikipedia, como uno de los casos más representativos de bienes públicos en la era de Internet, ha logrado crear una plataforma de enciclopedia en línea de renombre mundial gracias a su modelo de edición abierta y operación no comercial. Hasta la fecha, Wikipedia cuenta con versiones en más de 300 idiomas, con más de 62 millones de artículos, más de 14 millones de ediciones al mes y un volumen de visitas mensual que alcanza los 6 mil millones, manteniéndose entre los diez sitios web más populares del mundo.

En la actualidad, con el rápido desarrollo de la IA, el valor de Wikipedia se destaca aún más. Algunos estudios indican que el contenido de Wikipedia podría representar entre el 3% y el 5% de los datos de entrenamiento del modelo de lenguaje subyacente de ChatGPT. Algunos académicos incluso afirman que "sin Wikipedia, la inteligencia artificial generativa no existiría".

Sin embargo, una enciclopedia tan grande y exitosa como Wikipedia no es una institución privada comercializada, ni siquiera es "el sitio web más grande del mundo sin publicidad comercial". Esto suena increíble, ya que la mayoría de las plataformas de Internet de tamaño similar dependen en gran medida de los ingresos publicitarios o de quemar dinero para mantenerse en funcionamiento. Para los bienes públicos de Web2, que tienen una capacidad de monetización limitada y un ciclo de vida generalmente corto, operar a largo plazo con un modelo no comercial y mantener una gran influencia es bastante raro.

La influencia que Wikipedia ha alcanzado hoy en día es un misterio que vale la pena explorar en profundidad. Este artículo analizará desde varios ángulos el modelo de producción de contenido de Wikipedia, las fuentes de financiación y la distribución de gastos, así como el poder interno y las controversias financieras.

UGC: Un modelo de generación de contenido revolucionario

El modo de edición abierta de Wikipedia se remonta a sus inicios. Su predecesor, Nupedia, utilizaba un estricto sistema de revisión por expertos, lo que resultaba en una generación de contenido muy lenta. Para mejorar la eficiencia, Larry Sanger propuso el sistema "Wiki", que permite a los usuarios subir y editar contenido libremente, lo que se convirtió en Wikipedia.

El sistema Wiki basado en la Web reduce significativamente los costos de creación, modificación y publicación de contenido. Al mismo tiempo, admite la escritura colaborativa de la comunidad, proporcionando herramientas de comunicación convenientes que ayudan al intercambio de conocimientos. Este modo de generación de contenido, conocido como UGC(User-Generated Content), rompe con la forma tradicional de enciclopedias dominadas por expertos, pudiendo incorporar rápidamente contenido de actualidad que no es académico y ganando rápidamente la preferencia de los usuarios.

El modelo UGC ha permitido que la información de Wikipedia se extienda rápidamente a todos los aspectos. Desde su lanzamiento en enero de 2001, Wikipedia superó rápidamente a Nupedia. Actualmente, millones de voluntarios en todo el mundo continúan editando y manteniendo, con aproximadamente 120,000 editores activos y alrededor de 300 ediciones ocurriendo por minuto.

Sin embargo, la edición abierta también trae problemas de precisión del contenido. Para enfrentar las ediciones maliciosas, Wikipedia ha tomado múltiples medidas:

1. Proporcionar una función de retroceso que permita restaurar los términos a versiones anteriores.
2. Utilizar robots para corregir errores simples
3. Establecer un sistema de garantía artificial de tres niveles: los usuarios comunes pueden modificar el retroceso, los administradores pueden bloquear los términos y prohibir a los usuarios, y el comité de arbitraje maneja disputas complejas.

En términos de derechos de autor, Wikipedia utiliza principalmente la licencia CC BY-SA 4.0 de Creative Commons, que permite compartir y adaptar libremente, pero debe atribuirse la fuente y publicarse bajo la misma licencia.

Análisis de flujo de efectivo: Dependiendo de donaciones para mantener la operación

Como una plataforma no comercial y de acceso gratuito, cómo Wikipedia obtiene un flujo de efectivo estable es una pregunta que muchos se hacen. La Fundación Wikimedia, que está detrás de ella, recauda fondos principalmente de las siguientes maneras:

1. Donaciones de usuarios: más del 90%, con un promedio de aproximadamente 11 dólares por donación, alrededor de 7.5 millones de personas participan en todo el mundo.
2. Financiación de empresas y fundaciones: como Google, Microsoft, Fundación Gates, etc.
3. Subvenciones para proyectos benéficos
4. Servicio de API de pago de Wikimedia Enterprise
5. La tienda Wiki vende productos relacionados.
6. Rendimiento de inversión

En el año fiscal 2022-2023, la Fundación Wikimedia tuvo ingresos totales de 180 millones de dólares. De estos, Wikimedia Enterprise generó varios millones de dólares, y solo Google pagó más de 2 millones de dólares.

En términos de gastos, en el año fiscal 2022, la fundación gastó 169 millones de dólares, principalmente en:

• Compensación y beneficios para empleados(60%)
• Mantenimiento de infraestructura tecnológica
• Construcción de la comunidad(14%)
• Servicios profesionales como asesoría legal(15%)
• Actividad de recaudación de fondos (4%)

Desafíos: controversias sobre la recaudación de fondos, divisiones internas y falta de diversidad

A pesar del rápido desarrollo de Wikipedia, todavía enfrenta muchos desafíos:

1. Inestabilidad de la fuente de ingresos: depende principalmente de donaciones, susceptible a influencias externas.
2. Controversia comercial: intentar implementar una API de pago puede suscitar dudas sobre la neutralidad.
3. Acusaciones de fraude en donaciones: el texto de recaudación de fondos se acusa de exagerar la necesidad de fondos
4. Controversia sobre la eficiencia en el uso de fondos: se acusa de tener gastos excesivos pero con una producción limitada
5. Lucha interna por el poder: la comunidad y la fundación tienen diferencias en temas como la distribución de recursos.
6. Falta de diversidad en los editores: baja participación de grupos como mujeres y minorías étnicas.
7. Desafíos de precisión y neutralidad del contenido: el modo de edición abierta presenta riesgos

En el futuro, Wikipedia necesitará explorar más fuentes de ingresos estables mientras mantiene su naturaleza sin fines de lucro, mejorar la eficiencia en el uso de fondos, fortalecer la revisión de contenido y atraer a editores diversos para poder mantener un desarrollo estable a largo plazo en un entorno complejo y cambiante.