Bitcoin transacciones duplicadas: un problema raro pero interesante

Las transacciones de Bitcoin generalmente utilizan salidas no gastadas haciendo referencia al ID de la transacción anterior. Estas salidas solo pueden usarse una vez, de lo contrario, se presentará un problema de doble gasto. Sin embargo, en la historia de Bitcoin, ha habido dos conjuntos de transacciones completamente idénticas. Esta situación puede ocurrir porque las transacciones coinbase no tienen entradas, sino que generan nuevas monedas. Por lo tanto, dos transacciones coinbase diferentes pueden enviar la misma cantidad de Bitcoin a la misma dirección, construidas de manera completamente idéntica, generando así el mismo ID de transacción.

Estas dos series de transacciones duplicadas ocurrieron entre el 14 y el 15 de noviembre de 2010, con un lapso de tiempo de aproximadamente 16 horas. La primera serie de transacciones duplicadas está incrustada entre la segunda serie. Clasificamos d5d2....8599 como la primera transacción duplicada, ya que fue la primera en convertirse en copia, aunque apareció por primera vez en la cadena de bloques después de otra transacción duplicada e3bf....b468.

Estas transacciones duplicadas contienen cada una 50 BTC, involucrando un total de 200 BTC. Hasta ahora, estos 200 BTC no han sido utilizados. Teóricamente, si alguien posee la clave privada de estas salidas, podría utilizar estos Bitcoin. Pero una vez que se utilicen, los 50 BTC duplicados no podrán ser utilizados nuevamente.

Las transacciones duplicadas pueden causar confusión en las billeteras y en los exploradores de bloques, así como también generar algunos riesgos de ataque potenciales. Por ejemplo, alguien podría aprovechar dos transacciones duplicadas para depositar la misma cantidad en un intercambio dos veces y luego retirar los fondos de inmediato, intentando llevar a la quiebra al intercambio.

Para resolver este problema, en marzo de 2012 se implementó el soft fork BIP30, que prohíbe el uso de ID de transacción duplicados. En marzo de 2013, se activó el BIP34, que requiere que las transacciones coinbase incluyan la altura del bloque, lo que resolvió aún más el problema de las transacciones duplicadas.

Sin embargo, algunos scriptSig de transacciones coinbase anteriores a BIP34 tienen su primer byte coincidiendo exactamente con la altura de bloque válida en el futuro. Esto significa que todavía es posible que ocurran transacciones duplicadas, el siguiente bloque posible es 1,983,702, que se espera que se genere alrededor de enero de 2046. Pero aprovechar esta vulnerabilidad tiene un alto costo, se requiere quemar aproximadamente 170 BTC, lo que equivale a unos 15 millones de dólares al precio actual.

Teniendo en cuenta la dificultad y el costo de copiar transacciones, así como la rareza de aprovechar oportunidades, esta vulnerabilidad no es una amenaza principal para la seguridad de Bitcoin. Sin embargo, los desarrolladores todavía están investigando posibles soluciones, como la implementación obligatoria de SegWit. A pesar de ello, este problema sigue siendo un detalle técnico interesante en la historia de Bitcoin.