Tiền điện tử ở châu Phi: Đơn giản và tinh khiết

Vài tháng trước, tôi lại đến mảnh đất nóng bỏng của châu Phi. Trong làn bụi vàng bay mù mịt, ánh hoàng hôn vẽ nên những đường nét vừa xa lạ vừa quen thuộc của lục địa này. Tách biệt khỏi mọi thứ, tôi có thêm không gian để suy nghĩ về danh tính của mình, ngành Tài sản tiền điện tử mà tôi đang theo đuổi, cũng như mối quan hệ của nó với thế giới này.

Sau khi tìm hiểu sâu hơn, chúng tôi phát hiện ra rằng Tài sản tiền điện tử có thể cung cấp cho các quốc gia kém phát triển ở châu Phi một cơ hội để đồng bộ trở lại với thế giới. Từ niềm tin và quyết tâm của những quốc gia này đối với Tài sản tiền điện tử, chúng tôi thấy rằng họ không còn hài lòng với sự thỏa hiệp với hệ thống cũ, chế độ cũ. Thay vì vật lộn trong đầm lầy, họ nên hoàn toàn ôm lấy Tài sản tiền điện tử và hướng tới một tương lai tươi sáng.

Gần đây, tôi đã có cơ hội ngồi xuống trò chuyện với Athena, nói về niềm tin mà cô ấy đã giữ vững từ khi bước chân vào châu Phi cho đến khi gia nhập lĩnh vực Tài sản tiền điện tử. Cô ấy sẽ tiếp tục hành trình khởi nghiệp của Wello.tech, cũng như sẽ đi sâu vào châu Phi, theo đuổi niềm tin giản dị mà có lẽ ít người hiểu trong một xã hội hỗn loạn.

Vào lúc kết thúc Token2049, sau những ngày giao lưu sâu sắc với đồng nghiệp và bầu không khí tiêu cực đang lan tỏa, cuộc thảo luận về "liệu ngành Tài sản tiền điện tử có đã kết thúc hay không" khiến tôi nhớ lại một chuyện nhỏ cách đây vài tuần:

Hiện nay tôi đã sống ở Paris được hai năm. Một ngày nọ, tôi đang làm việc từ xa tại quán cà phê trước cửa nhà, đột nhiên nhận được một cuộc gọi thoại WeChat từ Uganda. Sau khi chào hỏi, tôi mới nhận ra rằng việc rời khỏi ngành nghề truyền thống ở châu Phi để tham gia vào Tài sản tiền điện tử đã là chuyện của 7 năm trước.

Người gọi điện là cố vấn cao cấp của chính phủ Uganda, ông đã đi cùng tổng thống thăm Trung Quốc tham gia Diễn đàn hợp tác Trung-Nga. Trong những năm tôi đã làm việc tại châu Phi, tôi đã lần lượt làm việc cho các doanh nghiệp nhà nước và hệ thống phát triển quốc tế của Liên Hợp Quốc, nỗ lực thúc đẩy quá trình công nghiệp hóa châu Phi và tài chính toàn diện. Với sự giúp đỡ của ông ấy, chúng tôi đã hợp tác trong các dự án thu hút đầu tư Trung-Uganda, thúc đẩy ngành thủ công của phụ nữ Uganda, và đã xây dựng được tình bạn.

Về những trải nghiệm sống ở châu Phi trong vài năm có thể kể rất lâu, có những điều cao cấp, như việc trò chuyện thoải mái với tổng thống Senegal tại nhà ông ấy; có những điều mạo hiểm, như bạn gái của người bạn thân đã không may thiệt mạng trong một cuộc tấn công khủng bố tại thủ đô Kenya, trong khi tôi đã kịp thay đổi chuyến bay để tránh thảm họa hàng không nghiêm trọng nhất trong lịch sử Ethiopian Airlines, nhưng một số người quen như bạn học trung học và đồng nghiệp của bạn tôi lại không may thiệt mạng. Nhưng quyết định rời châu Phi là một quyết định dứt khoát và kiên định.

Điều này phải bắt đầu từ cuộc gặp gỡ tình cờ với Tài sản tiền điện tử. Thú vị thay, bảy năm đã trôi qua, mỗi khi trò chuyện với những người bạn cũ và mới trong giới Tài sản tiền điện tử tại quán cà phê, câu chuyện về châu Phi luôn là một đề tài hấp dẫn, như thể đó là một utopia thoát khỏi những khó khăn của hiện tại, một cách lý tưởng hóa cuộc phiêu lưu ở những vùng đất xa xôi.

Tuy nhiên, tôi cho rằng, những câu trả lời cho những vấn đề sâu sắc về giá trị ứng dụng của Tài sản tiền điện tử này thực sự ẩn chứa trong những câu chuyện có vẻ lãng mạn và huyền ảo.

Giá trị chuyển giao: Tiền sẽ chảy về đâu? Sử dụng như thế nào? Điểm đến cuối cùng?

Mọi người có thể biết một câu khẩu hiệu nổi bật của một nền tảng giao dịch: Tăng cường tự do tài chính. Vậy, khi suy nghĩ về việc liệu ngành Tài sản tiền điện tử có đã kết thúc những vấn đề sâu sắc như vậy hay không, chúng ta có thể từ một góc nhìn vĩ mô hơn, xem xét lịch sử về cách các lần chuyển giao chuỗi giá trị toàn cầu đã xảy ra, chúng ta hiện đang ở giai đoạn nào của sự phát triển lịch sử, và tại sao lại có câu khẩu hiệu như vậy.

Bắt đầu từ "kể chuyện" truyền thống. Trong lịch sử, đã xảy ra ba cuộc cách mạng công nghiệp toàn cầu. Cuộc "cách mạng hơi nước" bắt nguồn từ việc phát minh ra máy hơi nước ở Anh, năng suất lao động được nâng cao đáng kể, sản xuất theo mô hình xưởng dệt thủ công quy mô nhỏ do đó có thể thực hiện sản xuất công nghiệp quy mô lớn; trong cuộc "cách mạng điện" thì Anh, Mỹ, Đức, Pháp đã đạt được đột phá trong các lĩnh vực điện lực, hóa chất, công nghiệp nặng, hệ thống công nghiệp của châu Âu đã được hoàn thiện; cuộc cách mạng thứ ba là cuộc "cách mạng thông tin" mà chúng ta đều quen thuộc. Sự phát triển của công nghệ thông tin, máy tính, công nghiệp điện tử, tự động hóa và các ngành khác đã thúc đẩy Mỹ, Nhật Bản và các quốc gia khác trở thành những lực lượng kinh tế quan trọng trên thế giới. Trong khi đó, "bốn con rồng châu Á" (Hàn Quốc, Đài Loan, Singapore, Hồng Kông) cũng đã nhanh chóng công nghiệp hóa trong nửa sau của thế kỷ 20, phát triển ngành sản xuất cao cấp và ngành tài chính, hòa nhập vào hệ thống chuỗi giá trị toàn cầu.

Có thể thấy, mỗi cuộc cách mạng công nghiệp đều là sự thay đổi sức sản xuất dẫn đến sự thay đổi quan hệ sản xuất, từ đó thúc đẩy một số quốc gia tận dụng "ưu thế so sánh" của mình để tham gia vào hệ thống phân phối giá trị toàn cầu. Trung Quốc đã hưởng lợi từ chính sách cải cách và mở cửa bắt đầu từ năm 1978, học hỏi những lợi thế của sự trỗi dậy của bốn con rồng châu Á như Singapore, thông qua việc xây dựng các khu kinh tế đặc biệt và khu công nghiệp ở các vùng phát triển ven biển, tận dụng "ưu thế so sánh" về chi phí lao động thấp, quy mô lớn và cần cù của lao động Trung Quốc, cộng thêm việc mở cửa thị trường và thu hút đầu tư nước ngoài, từ một số khu vực ven biển đã phát triển ngành sản xuất xuất khẩu, trở thành "công xưởng của thế giới", thiết lập và củng cố vị trí không thể thiếu của mình trong hệ thống phân phối giá trị toàn cầu vào thời điểm đó.

Chi tiết về vài cuộc cách mạng công nghiệp vĩ đại kéo dài hàng trăm năm này có thể được thảo luận một cách chi tiết, nhưng không đề cập ở đây. Đáng chú ý là mỗi cuộc cách mạng công nghiệp cũng là một quá trình phân phối lại của cải. Và châu Phi, do bối cảnh lịch sử đặc biệt lâu dài bị thực dân chiếm đóng, cùng với nhiều chính sách công nghiệp phức tạp và các yếu tố chính trị quốc tế, vẫn không thể tham gia vào quá trình "chia bánh" này.

Châu Phi thực sự nghèo đến mức nào? Thủ đô của một quốc gia Tây Phi là sân bay có mật độ máy bay riêng cao nhất thế giới. Sau khi nền tảng giao dịch ra mắt kênh thanh toán địa phương ở Châu Phi, khối lượng giao dịch bình quân đầu người ở Châu Phi vượt xa các quốc gia châu Âu và châu Á. Sự giàu có của người giàu ở Châu Phi vượt quá nhận thức và tưởng tượng thông thường của chúng ta. Do Châu Phi có nguồn tài nguyên phong phú, đặc biệt là tài nguyên dầu mỏ và nông nghiệp, ngành công nghiệp sơ cấp phụ thuộc vào xuất khẩu nguyên liệu thô, tầng lớp thượng lưu ở Châu Phi có thể sống cuộc sống sung túc trong nhiều thế hệ; trong khi đó, người dân bình thường chỉ có thể kiếm sống nhờ một chút trong ngành dịch vụ - ngành công nghiệp thứ ba. Toàn bộ lục địa này thiếu vắng ngành sản xuất, ngành tài chính bị độc quyền, và do sự thiếu thốn cơ sở hạ tầng, chi phí dịch vụ tài chính rất cao, người bình thường không thể có tài khoản ngân hàng hoặc thanh toán phí chuyển khoản ngân hàng. Sự chênh lệch giàu nghèo nghiêm trọng đến mức hài hước là tình trạng phổ biến nhất của các tầng lớp ở Châu Phi.

Trong một nghiên cứu chủ đề của một tổ chức quốc tế vào năm đó, chính phủ một quốc gia Đông Phi đã sắp xếp cho chúng tôi ở tại khách sạn sang trọng nhất, giá 300 đô la một đêm, tương đương với thu nhập của nhiều người dân địa phương trong nửa năm. Tôi vẫn nhớ một cảnh tượng: trên ghế nằm bên bãi biển Biển Đỏ của khách sạn, một doanh nhân da trắng hút xì gà và nói chuyện rôm rả, trước mặt là một nhân viên phục vụ da đen cầm khay, lưng thẳng tắp, áo sơ mi trắng và áo vest đỏ tạo sự tương phản rõ rệt với làn da đen. Anh ấy nhìn về phía xa, nơi có làn sương mù trên Biển Đỏ, ánh mắt đầy sự tê liệt và mơ hồ.

Công việc của chúng tôi lúc đó là một nhóm những người trẻ tuổi xuất thân từ các trường đại học hàng đầu thế giới về kinh tế, tài chính, xã hội học, phải thiết kế cách phân bổ và sử dụng quỹ viện trợ của tổ chức quốc tế cho châu Phi, cũng như cách đảm bảo rằng những quỹ này tạo ra hiệu quả. Chúng tôi có một cô gái người Anh vừa tốt nghiệp từ Đại học Oxford, khi nghe nói chúng tôi sẽ ở trong một khách sạn sang trọng 300 đô la một đêm, đã rơi lệ từ chối không ở, cô ấy cảm thấy điều đó là một sự châm biếm đối với đề tài của mình. Tuy nhiên, khi cô ấy nhìn thấy điều kiện lưu trú của người dân thường, những ngôi nhà được che bằng tôn phát ra tiếng kêu kẽo kẹt dưới cái nóng 50 độ, cô lại im lặng thu lại sự kiên quyết của mình.

Cũng có nghĩa là vào khoảng thời gian đó, tôi quyết định từ bỏ công việc đó. Những gì chúng tôi làm tuy có vẻ như là lòng trắc ẩn, chúng tôi bàn luận sôi nổi về việc chuyển giao ngành công nghiệp, thảo luận về cách phát triển ngành sản xuất ở châu Phi, hòa nhập vào chuỗi giá trị, để người bình thường vào nhà máy, học hỏi kinh nghiệm sản xuất quần áo và giày dép của Trung Quốc và Đông Nam Á. Tôi cũng đã tự mình ở lại một nhà máy của người Trung Quốc ở một quốc gia Tây Phi trong một tháng, phỏng vấn công nhân nữ, xem họ sản xuất quần thể thao giá rẻ xuất khẩu sang châu Âu và Mỹ. Nhưng điều đó quá chậm, trong toàn bộ hệ thống "viện trợ" khổng lồ, những người được hưởng lợi nhiều nhất, có lẽ không phải là những công nhân nữ châu Phi được "dạy cách tự kiếm sống", mà là những nhân viên cao cấp ngồi trong văn phòng ở London viết báo cáo và thực hiện kiểm toán dự án, cùng với chúng tôi, những người thuộc tổ chức quốc tế, những người ở khách sạn 300 đô la với khoản chi phí công tác - từ dữ liệu cũng có thể thấy, trong toàn bộ chuỗi, lên đến 70% quỹ đã được tiêu vào việc "chứng minh cách sử dụng số tiền này, đã sử dụng ở đâu, tạo ra báo cáo kiểm toán và báo cáo tác động".

Tôi bắt đầu quan tâm đến blockchain, quan tâm đến Tài sản tiền điện tử, công nghệ blockchain và trí tuệ nhân tạo dẫn dắt cuộc cách mạng lần thứ tư, đã trở thành cơ hội để thay đổi tiền tệ, thay đổi châu Phi, thay đổi số phận của đông đảo quần chúng nghèo khổ.

thực sự phi tập trung, tại chợ rau ở thủ đô của một quốc gia Đông Phi

Con trai của Thủ tướng một quốc gia ở Đông Phi đã thành lập một tổ chức tài sản tiền điện tử cách đây vài năm, cùng với một số "con nhà quan" du học ở Anh và Mỹ và những người đam mê công nghệ đã tập hợp lại, thực hiện một số dự án nhỏ liên quan đến tài sản tiền điện tử, chẳng hạn như có thể chuyển tiền mã hóa theo kiểu điểm-điểm bằng điện thoại không thông minh ở những nơi hoàn toàn không có mạng 3G. Người châu Phi hiểu người châu Phi hơn, phần lớn người địa phương đều sử dụng loại điện thoại chỉ có thể gọi điện và nhắn tin, vì nhiều người châu Phi không có tài khoản ngân hàng và cũng không muốn phải chạy khắp thành phố để tìm một điểm chuyển tiền hoặc ngân hàng hiếm hoi để thực hiện chuyển khoản và gửi tiền, cách chuyển tiền của người địa phương rất đơn giản và trực quan: sử dụng công nghệ USSD trên điện thoại, họ có thể gửi tiền trực tiếp cho bạn bè qua tin nhắn, trong đó số điện thoại của mỗi người chính là "ví"/tài khoản của họ, và số dư điện thoại chính là số dư tài khoản.

Tôi đã theo bạn bè trong tổ chức này trải nghiệm quy trình "đăng ký mở tài khoản, xác minh danh tính, chuyển tiền" một cách trơn tru: Tôi đã mua một chiếc điện thoại 50 đô la tại một nhà cung cấp dịch vụ viễn thông bên cạnh chợ rau ở thủ đô, xếp hàng, nhân viên quầy đã thực hiện quy trình xác minh danh tính hàng chục ngàn lần, hoàn thành trong 3 phút, nhân viên giúp tôi nạp tiền "cước điện thoại" bằng tiền mặt; trong làng có rất nhiều điểm dịch vụ chính thức/không chính thức cố định và lưu động, khi bạn muốn "rút tiền", chỉ cần tìm "đại diện làng" đang trực tại điểm dịch vụ, gửi tin nhắn chuyển tiền cho anh ta, và anh ta sẽ đưa bạn tiền mặt. "Nạp tiền" thì là quy trình ngược lại. Toàn bộ quá trình trải nghiệm rất mượt mà và hoàn toàn là điểm đến điểm, không có bên thứ ba can thiệp, không có vấn đề về lòng tin. Sản phẩm và quy trình này không chỉ ở thủ đô mà còn đã được triển khai sâu rộng ở các vùng nông thôn.

Sau đó, tôi đã tham gia vào một nền tảng giao dịch, năm đầu tiên là thực hiện tầm nhìn "áp dụng quy mô lớn" của người sáng lập, xây dựng một mạng lưới hoàn toàn dựa trên blockchain và tài sản tiền điện tử ở châu Phi, bắt đầu từ những dự án từ thiện đơn giản nhất, một tổ chức từ thiện đã ra đời, trên nền tảng quyên góp điểm-đến-điểm hoàn toàn "minh bạch" đầu tiên trên thế giới, nhờ vào đặc tính của blockchain, mỗi người dùng internet đều có thể giám sát từng khoản quyên góp tài sản tiền điện tử mà không cần thông qua bất kỳ bên thứ ba nào, trực tiếp đến ví của cư dân ở một quốc gia Đông Phi nào đó. Các cư dân đã sử dụng tài sản tiền điện tử để mua khoai tây, bắp cải từ nhà cung cấp nông sản chấp nhận tài sản tiền điện tử, hoàn toàn không có sự can thiệp của tiền pháp định. Khi nông dân cần tiền pháp định, họ sẽ định kỳ chuyển đổi tài sản tiền điện tử thành tiền pháp định địa phương thông qua các sàn giao dịch địa phương hoặc giao dịch OTC.

Sau đó, chúng tôi cũng đã phát hành đồng "Tài sản tiền điện tử" đầu tiên trên thế giới (có thể cũng là đồng duy nhất cho đến nay) mang tên "粉红币". Khác với các đồng Tài sản tiền điện tử ổn định khác,粉红币 không gắn liền với bất kỳ "giá" tiền tệ pháp định nào, mà gắn liền với giá trị của hàng hóa: mỗi đồng粉红币 liên kết với giá trị của một bộ băng vệ sinh mà một cô gái ở một quốc gia Đông Phi sử dụng trong một năm. Nguồn gốc của dự án này xuất phát từ việc phát khoai tây và cải xanh tại địa phương, khi giao tiếp với người dân địa phương, chúng tôi phát hiện ra rằng "xấu hổ kinh nguyệt" vẫn tồn tại rộng rãi trong cộng đồng phụ nữ địa phương, do thiếu giáo dục giới tính thường xuyên và vì giá băng vệ sinh quá đắt nên khó mua, trong thời kỳ kinh nguyệt, họ phải thay thế bằng lá cây.