Công ty khởi nghiệp nhận diện giọng nói AI Deepgram sa thải lần thứ hai, môi trường tài chính xấu đi gây ra lo ngại trong ngành.

Gần đây, công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo chuyên về phần mềm nhận diện giọng nói Deepgram đã thông báo về một đợt sa thải mới, khoảng 20 nhân viên bị cắt giảm, chiếm 20% tổng số nhân viên của công ty. Đây là lần sa thải thứ hai của công ty trong năm nay. CEO của Deepgram cho biết, đợt sa thải này chủ yếu là do môi trường lãi suất cao dẫn đến khó khăn trong việc huy động vốn cho các công ty khởi nghiệp.

Deepgram được thành lập vào năm 2015 và đã nhận được sự hỗ trợ từ nhiều tổ chức đầu tư nổi tiếng. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của phần mềm nhận diện giọng nói mã nguồn mở và sự cạnh tranh ngày càng gia tăng từ các công ty công nghệ lớn, Deepgram đang phải đối mặt với môi trường thị trường ngày càng khốc liệt.

Ban lãnh đạo công ty đã đề cập trong email gửi đến nhân viên rằng, ngoài việc môi trường tài chính xấu đi, những thách thức kinh tế vĩ mô và hiệu suất của công ty trong năm qua cũng là những yếu tố dẫn đến việc sa thải. Nhân viên bị sa thải lần này bao gồm nhiều vị trí như nhà khoa học dữ liệu, nhà nghiên cứu và kỹ sư.

Sự kiện sa thải lần này mặc dù không thu hút được sự chú ý rộng rãi, nhưng phản ánh áp lực mà các công ty khởi nghiệp AI đang phải đối mặt trong thị trường thay đổi nhanh chóng hiện nay. CEO trong một tuyên bố cho biết, với việc Cục Dự trữ Liên bang có thể giữ chính sách lãi suất cao lâu hơn, công ty phải thực hiện chiến lược bảo thủ, kiểm soát sự gia tăng chi phí và tập trung vào hiệu quả.

Dù vậy, CEO cũng nhấn mạnh rằng công ty vừa trải qua "quý tốt nhất" kể từ khi thành lập, nhưng không tiết lộ số liệu doanh thu cụ thể. Vào mùa thu năm ngoái, Deepgram đã thông báo huy động được 47 triệu đô la, cộng với số vốn trước đó, tổng cộng công ty đã huy động được 86 triệu đô la, với định giá đạt 267 triệu đô la.

Trong năm qua, mặc dù nhiều công ty khởi nghiệp phần mềm tư nhân đã cắt giảm nhân sự, nhưng lĩnh vực AI vẫn là điểm sáng trong việc huy động vốn cho khởi nghiệp, đặc biệt là trong các chatbot sinh sinh và công cụ tạo hình ảnh. Tuy nhiên, khi sự cạnh tranh trên thị trường gia tăng, một số công ty khởi nghiệp AI từng nổi bật cũng bắt đầu phải đối mặt với thách thức.

Tình hình của Deepgram cũng phản ánh ảnh hưởng tiềm tàng của phần mềm mã nguồn mở đối với các sản phẩm AI độc quyền. Đây đã trở thành một trong những chủ đề nóng trong ngành, liên quan đến các khoản đầu tư khổng lồ. Mặc dù các mô hình ngôn ngữ lớn mã nguồn mở hiện tại có thể không mạnh mẽ bằng các mô hình độc quyền về tính năng, nhưng khoảng cách giữa hai bên đang dần thu hẹp.

Khác với các mô hình ngôn ngữ lớn, phần mềm nhận diện giọng nói đã được thương mại hóa nhiều năm và được ứng dụng rộng rãi thông qua các trợ lý giọng nói khác nhau. Deepgram cung cấp dịch vụ nhận diện giọng nói cho các khách hàng doanh nghiệp, tuyên bố rằng giải pháp của họ chính xác hơn, nhanh hơn và phù hợp hơn với nhu cầu của doanh nghiệp.

Tuy nhiên, với việc các công ty công nghệ lớn không ngừng hoàn thiện dịch vụ tạo văn bản từ giọng nói của họ, cũng như các công ty khởi nghiệp khác tung ra sản phẩm tương tự, các khách hàng doanh nghiệp bắt đầu cắt giảm ngân sách chi tiêu cho phần mềm, khiến cho các nhà cung cấp phần mềm khó khăn trong việc có được khách hàng mới. Chẳng hạn, phần mềm nhận diện giọng nói mã nguồn mở do một công ty AI nổi tiếng phát hành đã bắt đầu tính phí qua API cho các nhà phát triển sau sáu tháng ra mắt, điều này khiến cho các nhà phát triển dễ dàng sử dụng phần mềm này hơn là cố gắng tự lưu trữ phần mềm miễn phí.

Mặc dù đối mặt với thách thức, CEO của Deepgram vẫn tin tưởng rằng công ty có thể đối phó với sự cạnh tranh, vì sản phẩm của họ có chất lượng cao hơn và chính xác hơn. Ông còn cho rằng, việc phát hành phần mềm nhận diện giọng nói mã nguồn mở thực sự giúp toàn ngành hiểu rõ hơn về tiềm năng của phần mềm nhận diện giọng nói AI.