以太坊和Solana的技术路线之争

以太坊正在进行供给侧改革。在无限花园梦想破灭后，Vitalik开始约束L2/Rollup的发展，并更积极地防守L1赛道。以太坊主网"提速降费"计划被提上日程，转向Risc-V只是开始，如何在效率上追赶甚至超越Solana将成为未来的重点任务。

与此同时，Solana继续扩大其消费需求场景。Solana的回应是"扩大规模或消亡"，坚定不移地走做大做强L1之路。除了某交易公司研发的Firedancer进入部署流程外，在最近的纽约Solana大会上，Anza团队的Alpenglow共识协议成为焦点，吸引了全场的目光。

有趣的是，以太坊和Alpenglow都有成为世界计算机的终极梦想。

大规模节点时代的20%安全共识

自比特币诞生以来，节点数量和分散程度一直被视为衡量区块链网络去中心化程度的重要指标。为了防止集中化，安全阈值通常被设定在33%，即任何单一实体都不应超过这一比例。

在资本效率的推动下，比特币挖矿最终演变为矿池集群，以太坊则成为某些质押平台和中心化交易所的主要舞台。然而，这并不意味着这些实体能够完全控制网络运行。在"维护网络以赚取激励/管理费"的模式下，他们通常没有作恶动机。

然而，评估网络健康度必须考虑其规模。例如，在一个只有3人的小团体中，需要2/3的赞同才能称得上有效运行。仅仅追求任意1/3的最低安全保障是没有意义的，因为剩余两者很容易串通，作恶成本极低而收益极高。

相比之下，在一个拥有10000个节点的大规模网络中（如以太坊现有的节点规模），就没有必要追求2/3的多数票。在激励模式之外，大部分节点互不相识，即使是大型质押平台之间的共同作恶协调成本也过于巨大。

那么，如果我们适度降低节点数量和共识比例，是否能够实现"提速降费"呢？

Alpenglow似乎也是这样思考的，并准备付诸实践。他们计划保持Solana约1500个节点的规模，同时将安全共识阈值降低到20%。这不仅可以提高节点确认速度，为节点赚取更多主网激励，还可以鼓励节点规模的扩大，比如增长到1万左右。

这种做法究竟会产生1+1>2的效果，还是会突破现有的安全机制，仍有待观察。不过，这种大胆的尝试似乎很符合Solana的风格，走一条不同于以太坊的道路，参与公链竞争。

Alpenglow：改良还是革新？

Alpenglow的理论基础是，在大规模节点时代，不需要太高的共识数量。由于PoS机制的存在，作恶者需要动用巨额资本才能控制网络。即使是20%的规模，以当前价格计算，以太坊需要200亿美元，Solana也需要100亿美元。

拥有如此巨额资金，有太多更好的投资选择，控制区块链网络显然不是明智之举。况且，这样做还会面临剩余80%节点的反击，除非是国家级行为。

在具体实践上，Alpenglow将整个流程大致分为Rotor、Votor和Repair三个部分。从某种程度上说，Alpenglow是对Turbine机制的深度改造。

Turbine是Solana的区块广播机制，负责传播区块信息以达到全部节点的共识确认。与早期以太坊使用的Gossip协议不同，Turbine采用了一种分级传播的方式：

1. 每个周期内，将节点分为Leader、Relay以及普通节点，只有Leader节点可以发送区块广播信息。
2. 少数Relay节点接收信息后继续广播给更多普通节点，形成一个类似树状结构的Turbine Tree。

在Alpenglow中，这一机制的变种被称为Rotor，本质上是一种有序的区块消息传播方式，其中任何Leader或Relay节点都不是固定的。

Votor则是节点确认机制。在Alpenglow的设想中，如果首轮节点投票达到80%比例，满足20%以上的最低要求，就可以直接快速通过。如果首轮投票介于60%到80%之间，则可以开启第二轮投票，再次超过60%即可最终确认。

如果仍未达成共识，则会启动Repair机制。然而，这种情况类似于Optimistic Rollup的挑战期，一旦真的走到这一步，协议可能会面临严重问题。

与简单地增加硬件资源来提高带宽不同，Alpenglow的目标是减少区块共识生成过程。如果能够将数据块保持在当前约1500字节的大小，同时将生成时间缩短到极限情况下的100毫秒（目前是10秒），那将是一个巨大的进步。

结语

在MegaETH之后，现有的L2方案似乎已经发展到了极限。随着某些L2不再获得Solana的支持，Solana主网对继续扩容有实际需求。只有通过提高主网TPS来压倒所有竞争对手，才能真正实现Solana作为"以太坊杀手"的愿景。

值得注意的是，Alpenglow并不局限于Solana，理论上任何PoS链，包括以太坊在内，都可以采用这种机制。与之前介绍的Optimum类似，当前的区块链研究已经触及技术边界，迫切需要更多来自计算机科学甚至社会学理念的支持。

曾经有人预言世界未来只需要五台大型计算机。如果我们将基于HTTP-TCP/IP的互联网视为其中之一，比特币和以太坊各占一席之地，那么留给Solana的空间确实不多了。但正是这种挑战，推动着区块链技术不断创新和进步。