Informatique quantique menace Bitcoin : 42 milliards de dollars d'actifs en danger

Lors d'un déjeuner privé à la conférence Bitcoin 2025, des experts en cryptomonnaie ont affiché une rare gravité. Ils s'inquiètent des avancées rapides de l'Informatique quantique, qui pourraient menacer la sécurité cryptographique du Bitcoin. Des avertissements ont été émis, signalant que de puissants ordinateurs quantiques pourraient déchiffrer les clés privées du Bitcoin dans quelques années, mettant en danger environ 42 milliards de dollars de Bitcoin, et pouvant même déclencher un "événement de liquidation" dans l'ensemble du marché.

Cette inquiétude n'est pas sans fondement. Les dernières recherches d'une équipe d'intelligence artificielle quantique indiquent que les ressources quantiques nécessaires pour déchiffrer l'algorithme de cryptage RSA largement utilisé ont été réduites de 20 fois par rapport aux estimations précédentes. Bien que Bitcoin utilise l'algorithme de signature numérique à courbe elliptique (ECDSA) plutôt que RSA, les deux pourraient être menacés par les algorithmes quantiques sur le plan mathématique. Un expert du secteur a appelé : "La communauté Bitcoin doit parvenir à un consensus et trouver des solutions d'atténuation avant que la menace quantique ne devienne une véritable crise de survie."

Pour comprendre la menace que représente l'informatique quantique pour le Bitcoin, il est d'abord nécessaire de comprendre l'ECDSA. Lors de la création d'un portefeuille Bitcoin, une paire de clés est générée : une clé privée et une clé publique. La clé publique est hachée pour générer l'adresse Bitcoin. Lors des transactions, la clé privée est utilisée pour signer numériquement la transaction, et les autres personnes sur le réseau peuvent utiliser la clé publique pour vérifier l'authenticité de la signature. Pour les ordinateurs traditionnels, déduire la clé privée à partir de la clé publique est mathématiquement considéré comme impossible, ce qui constitue la base de la sécurité du Bitcoin.

Cependant, l'apparition des ordinateurs quantiques, en particulier la proposition de l'algorithme de Shor, a changé la donne. L'algorithme de Shor peut résoudre efficacement les problèmes de factorisation de grands nombres et de logarithmes discrets, qui sont la base mathématique de la sécurité des systèmes de cryptographie à clé publique tels que RSA et ECDSA. En théorie, un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait utiliser l'algorithme de Shor pour calculer rapidement la clé privée correspondante à partir de la clé publique connue.

Les adresses les plus vulnérables sont celles qui exposent directement la clé publique, comme les adresses P2PK utilisées à leurs débuts. On estime qu'environ 1,9 à 2 millions de Bitcoins sont toujours stockés dans ce type d'adresse. Les adresses P2PKH, plus courantes, bien que l'adresse elle-même soit un hachage de la clé publique, sont relativement sûres, mais une fois que cette adresse a effectué une transaction de dépense, sa clé publique sera rendue publique dans les données de transaction. Si ces adresses sont réutilisées, leur clé publique sera continuellement exposée, faisant face aux mêmes risques. Selon les analyses, les Bitcoins exposés en raison de la réutilisation d'adresses et d'autres raisons pourraient également atteindre plusieurs millions.

Ce qui est encore plus préoccupant, c'est l'"attaque à courte portée". Lorsqu'une transaction Bitcoin est initiée, la clé publique est diffusée avec les informations de transaction sur le réseau, en attente de confirmation. Ce processus prend généralement de 10 à 60 minutes. Si un ordinateur quantique peut déchiffrer la clé privée à partir de la clé publique diffusée dans ce court laps de temps, il peut construire une nouvelle transaction et transférer le Bitcoin en premier. Une fois que ce type d'attaque deviendra une réalité, presque tous les types de transactions Bitcoin seront confrontés à une menace immédiate.

Sur le plan matériel, les grandes entreprises technologiques avancent activement dans le développement des ordinateurs quantiques. La feuille de route quantique d'une certaine entreprise montre que son processeur a atteint 1121 qubits physiques et prévoit de lancer un système avec 1386 qubits physiques en 2025. Une autre entreprise a annoncé que son système de calcul quantique sera commercialement disponible plus tard dans l'année et pourra prendre en charge "au moins 50 qubits logiques quantiques haute fidélité".

Néanmoins, les experts ont des divergences sur le moment où les ordinateurs quantiques tolérants aux pannes capables de menacer le Bitcoin pourraient apparaître. Certaines estimations suggèrent qu'ils pourraient apparaître dans les 3 à 5 prochaines années, tandis que d'autres estiment qu'il faudra au moins dix ans ou plus.

Face aux menaces quantiques, la communauté cryptographique a commencé à étudier la "cryptographie post-quantique" (PQC). Un institut national de normalisation et de technologie a publié les premiers algorithmes PQC normalisés. Pour Bitcoin, des schémas de signature basés sur des hachages, tels que SPHINCS+, sont considérés comme des concurrents sérieux. Cependant, comment intégrer ces algorithmes PQC sans sacrifier les caractéristiques essentielles de Bitcoin représente un énorme défi technique.

Le plus grand défi est de savoir comment migrer Bitcoin de l'ECDSA existant vers la nouvelle norme PQC. Cela implique non seulement des modifications de code, mais aussi une mise à niveau fondamentale du protocole Bitcoin, ainsi qu'une transition fluide pour des millions d'utilisateurs dans le monde et des centaines de milliards de dollars d'actifs.

Certains développeurs ont proposé des mesures radicales, telles que la définition d'une "date limite de migration finale", après laquelle les Bitcoins non transférés vers des adresses résistantes aux ordinateurs quantiques pourraient être considérés comme "détruits". Ces propositions soulignent les divergences potentielles au sein de la communauté face aux menaces quantiques, ainsi que la difficulté d'atteindre un consensus dans un modèle de gouvernance décentralisé.

L'écosystème Bitcoin semble actuellement ne pas être suffisamment préparé aux menaces quantiques. Bien que la communauté des développeurs approfondisse sa compréhension des menaces quantiques, il reste encore un long chemin à parcourir avant de parvenir à une feuille de route de mise à niveau claire et largement acceptée. Actuellement, les principales plateformes d'échange de Bitcoin, les fournisseurs de portefeuilles ou les grands pools de minage n'ont pas encore rendu public leur plan de transition vers la PQC.

Si Bitcoin ne parvient pas à achever la transition PQC à temps, les conséquences pourraient ne pas se limiter à la perte de Bitcoin pour certains utilisateurs. Une attaque quantique à grande échelle pourrait déclencher un "événement de liquidation" sur le marché, entraînant une chute catastrophique du prix de Bitcoin et pouvant affecter l'ensemble du marché des crypto-monnaies, voire toucher les institutions financières traditionnelles. L'impact plus profond réside dans l'effondrement de la confiance, ce qui pourrait faire chuter la confiance du public dans les actifs numériques à un niveau glacial.

L'informatique quantique constitue un défi à long terme sans précédent pour le Bitcoin. La communauté Bitcoin est confrontée à la tâche difficile de réaliser une mise à niveau fondamentale du système cryptographique, qui est cruciale pour sa survie, tout en restant fidèle à ses principes fondamentaux. Il ne s'agit pas seulement d'une course contre le développement des ordinateurs quantiques, mais aussi d'un projet d'ingénierie complexe, impliquant la recherche sur les algorithmes PQC, la normalisation, l'innovation dans le protocole Bitcoin, la consolidation du consensus communautaire et la migration coordonnée de l'écosystème mondial.

L'avenir est plein d'incertitudes. Bitcoin réussira-t-il à évoluer, à transformer la menace quantique en catalyseur d'innovation technologique, ou finira-t-il par perdre de sa splendeur à l'ère de l'informatique quantique en raison des difficultés à parvenir à un consensus ? La réponse se manifestera progressivement dans les décisions et les actions de la communauté Bitcoin au cours des prochaines années. C'est une histoire inachevée d'innovation, de risque et de résilience, où chaque participant et observateur sera témoin de l'évolution de cette transformation.